Quando você pensa em ciência, quem é a primeira pessoa que te vem à cabeça? Na maioria das vezes, ouvimos nomes como Albert Einstein, Isaac Newton, entre outros (todos homens). Hoje você irá conhecer um pouco mais da história das mulheres na ciência. Vamos comigo? Inclusive, eu, que estou escrevendo este texto para você, sou uma mulher cientista. Talvez você esteja se perguntando o porquê de não conhecer muitas mulheres cientistas, mas já te adianto que somos muitas e que segundo dados da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES), 13.419 cientistas mulheres se tornaram doutoras em somente no ano de 2019.

Apesar de atualmente existir um maior número de mulheres que se destacam na ciência, não podemos ignorar que o acesso desigual à educação foi, e é ainda, em muitos países, um dos principais fatores da desigualdade entre homens e mulheres. Democratizar o saber e o acesso à educação está diretamente ligada a uma questão de poder, sobre quem detém ou não o conhecimento.  Não podemos nos esquecer que a maioria das mulheres até o começo do XIX  não sabia ler ou escrever e que somente uma minoria, que pertencia à aristocracia e a alta burguesia, acessava uma educação mais aprofundada.

Durante séculos os colonizadores – homens, brancos e europeus – quiseram deter o domínio sobre tudo o que se entendia por ciência e tecnologia, mesmo que isso implicasse no apagamento de muitas formas de conhecimento, o que chamamos de epistemicídio. Apesar da tentativa de apagamento, a história sempre esteve repleta de mulheres que desempenharam importantes papéis nas ciências, na literatura, na filosofia, na medicina e em diversas outras áreas. Isso nos mostra que o fato de não conhecermos muitas mulheres cientistas não está ligado a uma falta de capacidade das mulheres em exercer determinadas funções, mas sim a um estereótipo criado, o qual associa a mulher somente aos trabalhos domésticos.

Esse estereótipo ligado às mulheres, principalmente na sociedade ocidental, consolidou uma ideia de que as mulheres tinham capacidade cognitiva inferior a dos homens. Com isso, muitas delas tiveram que desenvolver seus trabalhos na sombra de uma figura masculina, seja um irmão ou marido, como contam Kovalesk et al. (2016), contribuindo para o esquecimento da história de inúmeras mulheres que dedicaram suas vidas ao conhecimento.

Lembra que eu te expliquei ali atrás sobre o epistemicídio e que se trata de uma forma de se apagar conhecimentos? Então, senta que lá vem história! Durante séculos as mulheres dominaram saberes e práticas que não foram considerados científicos, como nos conta Sartori (2006), e por isso muitas dessas mulheres chegavam a ser consideradas feiticeiras. Um exemplo disso é a medicina, por exemplo, pois eram as mulheres que sempre faziam curativos, administravam remédios e descobriam plantas medicinais. Essas formas tradicionais de cuidado eram tão eficazes como o que conhecemos hoje como a medicina oficial.

 O historiador Jules Michelet (1878) explica que durante séculos a feitiçaria foi a única forma de acesso da população aos cuidados com a saúde. A nobreza e o clero ainda conseguiam acessar técnicas de medicina oriundas dos mouros e judeus de Salerno^[1], mas a maioria da população tinha os cuidados com a saúde garantidos por meio de sábias mulheres que exerciam a função de parteira ou curandeira.                  

No decorrer da história, além dos cuidados ligados à saúde, mulheres de diferentes partes do mundo foram responsáveis por outras grandes ações e descobertas. Por volta de 8000 a 4000 anos a.C., as mulheres do Tigre e Eufrates foram quem descobriram a cevada, o linho. Na China, foram as mulheres que descobriram as técnicas mais adequadas para o cultivo do arroz e na América, por sua vez, as técnicas de cultivo adequadas às batatas e ao milho também foram descobertas femininas (SCHIEBINGER, 2001, 2003; SARTORI, 2006).

Se observarmos, as divindades femininas cultuadas na antiguidade eram associadas a importantes formas de conhecimento. No Egito, por exemplo, conhecimentos como a escrita, a medicina, a alquimia, o embalsamamento, a agricultura e o preparo do pão são legados de Ísis, a mãe de todos os deuses. Na cultura grega, a deusa Atena é a responsável pelo arado puxado por bois e pela criação do óleo de oliva, enquanto Deméter é a divindade que responde pela fertilidade e pela colheita.  A agricultura estar ligada a divindades femininas não se trata de uma coincidência, mas sim de um dado histórico que nos revela o importante papel das mulheres no desenvolvimento de técnicas agrícolas.

^[1] Província Italiana, localizada  na região conhecida como Campânia.